金さん銀さん１０４歳の誕生日を迎えられたとの事、テレビ画面で見てほほえましく思うのと、いつまでもお元気でと声援を送りました。
　屋久杉、１０００年以上の年輪を刻んだ木を言い、それ以下の木を古杉と言います。
　風雪に耐え、環境に順応し、皺を刻んだ縄文杉を思いだしました。
　杉は日本固有の一属一種の木だそうです。台湾その他にも日本人が持って行って植えた地域が何ヵ所かあり、立派に成長しています。
　今日は杉にまつわる２つの話をしてみたいと思います。

　日本一高い杉

　秋田県能代営林署内、二ッ井町にある鮒水沢杉植物群落保護林の中にある樹高５８ｍ、直径１，６４ｍの天然杉です。この杉は「君待ち杉」と命名されました。これも最近わかった事で、それまでは福島県いわき市にあった樹高４６ｍの木でした。まだ隠された日本記録があるかも知れません。記録に残っている屋久杉の伐採使用例を見てみますと、大正３年にアメリカの植物学者、ア―ネスト、ウィルソン博士によって発見、紹介されたウィルソン株といわれる切り株の話にさかのぼります。推定樹齢３０００年、根回り３２，５ｍ胸高囲１３，８ｍの切り株の事です。
　この木は１５８６年（天正ｌ４年）秀吉公の菩提寺、京都の方向寺建立に際して、鳥津氏に用材調達を命じたのが発端と言われています。
　楠川の牧五郎以下７人によりオノで切り倒されました。以後島津藩になり寛永１９年（１６４２）屋久島に代官をおいて約２００ｍ年にわたって盛んに伐採されるようになりました。この１４０〜３４０年前の鳥津藩による伐採により、屋久島の杉は新しい命を育む機会を得たのです。屋久島の古杉はこれから干年〜二千年と生き続け、栂やモミの針葉樹は枯れ、広葉樹も寿命が尽きて、古杉は屋久杉の原生林にかえってゆくのです。
　明治になり一時伐採は禁止されましたが、大正１２年、営林署により伐採が始まり、小杉谷には小、中学校ができ、人口は１万４干人が２万４千人を数えましたが、自然保護の高まりの中で、平成４年には世界遺産条約に加盟し、屋久島は翌年、東北の白神山地と共に第１号の世界自然遺産となり、平成８年３月より保護策として縄文杉も観察台から見るようになりました。
　パート１で紹介した写真は、当時は登山路であった根本のロープとロープの問で撮影できましたが、現在世界遺産に登録されてからは訪れる人も増え、さらなる保護対策が必要となるでしょう。　私どもも屋久島ガイド協会の伊東、小原両氏の引率、ご指導により登山し、心ない人によって捨てられた缶、ビニ―ル等のゴミを拾いつつ下山し、屋久島の森を満喫してきました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（広報　高橋）